Da der gik jazz i Raffelbægeret – historier fra Bent J

Som købmandsbud på Vesterbro Torv kom jeg tit forbi Nørre Allé 66 og Raffelbægeret. Det var sidst i 60’erne og starten af 70’erne. Raffelbægeret var et ægte arbejderværtshus, i den tunge ende midt i Aarhus C. Et ægte værtshus fra dengang caféerne ikke var opfundet. De var i hvert fald ikke opfundet i Jylland, endnu. Et af de værtshuse der udsendte en dunst af øl og smøger i flere kilometers omkreds. Når der blev luftet ud, var det gerne en sommersøndag lige før middag. I en brise fra nordøst kunne man se tobaksrøgen i solstrålerne, medens lugten fra Raffelbægeret gled hen over Vestrebro Torv til lyden af ”Lille Sommerfugl.”

The Jazz

Da Bent Jørgen Jensen i 1973 åbnede værtshuset, Bent J, blev det ikke anderledes. Røgen og lugten var den samme, men der var kommet en mere rustik indretning, og ”Lille Sommerfugl” var ikke længere i jukeboxen. I det tidlige forår blev dørene lukket op for jazzmusikken, og første gang der var live jazz i det gamle Raffelbæger, var det et must at dukke op på matriklen. Der blev stadig hakket terninger ned i bordet, nu i kraftige plankeborde, men lyden af læder og terninger ebbede ud, når der blev lukket op for The Jazz.

Swing, bebop og klassisk jazz

Et sted for alle. Ja, det var, hvad Bent J var. Om man var ung, gamle, hippie, arbejdsmand eller advokat var underordnet. Jazzen kom på gadeplan i Aarhus C. For os, der elskede barer, værtshuse og koncerter, var Bent Jørgen til at kende fra Studenterbaren og som musikbooker i Stakladen. Aarhus var blevet meget rigere på musik til folket først i 70’erne. Værtshus Bent J – et jazzværtshus, midt i en rock n’ roll tid, og i en tid hvor jazzen udviklede sig gennem fusion og rytmer. Men i Nørre Allé 66 levede den klassiske jazz i en atmosfære af stamkunder og verdensstjerner på gennemtræk. Rigtig mange danske jazzmusikere fandt vej til Nørre Allé 66 i 70’erne og 80’erne.

Tiden står stille og årene går

I de 35 år der var jazz i Nørre Allé, kunne du være heldig at dumpe ind i et verdensnavn, der pludselig kom forbi Aarhus på en kedelig vinter mandag. Bent J. blev en jazzinstitution i Aarhus. En institution hvor stor entusiasme holdt liv i, at man kunne købe øl til helt almindelige priser og høre jazz på helt almindelige aftener, hvor der ikke var andet at lave end at kigge ind i ”colortossen”. Otte år efter værtshus Bent J startede op, kom Nørre Allé 66 til at hedde Jazzbar Bent J.

Talenternes jazzinstitution

Jamsessions var en bølge, der var kommet for at blive worldwide, og i 1987 indstiftede Bent J en Snooppris, der gik til unge jazztalenter i Aarhus. I 2003 blev værtshuset kåret til årets jazzspillested af Dansk Jazzforbund. Jazzbar Bent J har haft stor betydning for udviklingen og konserveringen af den klassiske jazz i Aarhus, et stykke aarhusiansk kulturhistorie. Men det er ikke let at leve af live jazz aften efter aften, midt i en tid hvor rock, pop og andre stilarter vælter ud af alle sprækker og apparater. Jazzbar Bent J var i lange perioder afhængig af forskellige støttekoncerter, og de sidste år af værtshusets levetid måtte en egentlig støtteforening overtage driften af Bent J.

Da Bent J kom på museum

I 2008 leverede Kwella Quartet en afskedskoncert, og baren lukkede. Bent J gik på pension. Den klassiske Jazz sammen med Jazzbar Bent J gik ydmygt ind i aarhusiansk og dansk kulturhistorie. Kulturarvstyrelsen lagde 70.000 kr. på bordet til en åbning af Jazzbar Bent J i Købstadsmuseet Den Gamle By. Jazzbar Bent J er en kulturhistorisk nål på bykortet, der nu er forankret i byens kollektive jazzbevidsthed. Lige efter lukningen af Jazzbar Bent J rykkede Den Gamle Bys medarbejdere ind. Håndværkere nedtog så meget som muligt af det faste inventar – lugten af smøger, ølslatter og ånderne fra de afdøde stamkunder, lod de blive. Bent Jørgen Jensen døde efter længere tids sygdom i april 2009.

Jazz Avatar og inventar

Jazzværtshuset er nu genfødt i Den Gamle Bys nye bydel. Samtidig er en smuk dansk jazz- og værtshushistorie fra det virkelige liv bevaret blandt gamle huse og en ny bydel over for et bryggeri, der på det skammeligste er revet ned. Her kan du se og opleve, hvordan mennesker mødtes i Nørre Allé 66, for at lytte til The Jazz. På udvalgte tidspunkter er der betjening i værtshuset, ligesom der lejlighedsvis arrangeres livemusik. Sådan lød historien om det grimme ildelugtende arbejderværtshus Raffelbægert, der blev til en smuk Jazz Svane. Besøg Jazzbar Bent J i Den Gamle By i Aarhus, så har du noget at fortælle dine børnebørn.